‍來源| 手游矩陣

今天（10月10日），Unity的總裁（同時(shí)也是CEO和董事長(zhǎng)）John Riccitiello辭去了自己的所有職務(wù)，并且根據(jù)外媒報(bào)道，John Riccitiello和其他幾位高管曾在宣布改動(dòng)收費(fèi)模式前拋售了大量Unity的股票。

再回顧一下最近的新聞，游戲引擎領(lǐng)域在這一個(gè)月內(nèi)算得上大事頻出。

先是Unity在9月宣布調(diào)整收費(fèi)模式，號(hào)稱將根據(jù)使用Unity開發(fā)的游戲安裝次數(shù)向開發(fā)者收取費(fèi)用。該方案引起強(qiáng)烈不滿后，Unity又公開進(jìn)行道歉和調(diào)整，如今CEO還辭了職。

9月13日公布新收費(fèi)方案后，Unity的股價(jià)一直在下跌

前幾天又有Epic Games裁員約830人（占其全球員工總數(shù)的16%）、計(jì)劃將對(duì)使用虛幻引擎的非游戲開發(fā)工作室收費(fèi)的新聞?？磥磉@兩大包含商業(yè)游戲引擎業(yè)務(wù)的公司最近都過得不太好。

引擎是游戲制作的「基礎(chǔ)設(shè)施」，不管是游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)的抉策還是打算入行的個(gè)人決定學(xué)習(xí)的方向都離不開一款游戲引擎在當(dāng)下的性能和發(fā)展前景。

而對(duì)于單獨(dú)的一款游戲來說，其引擎基本上在作品立項(xiàng)時(shí)就必須確定下來。更換引擎基本上相當(dāng)于用不同的工具將游戲從頭再做一次，所以往往只有開發(fā)者在制作全新作品時(shí)才會(huì)進(jìn)行相關(guān)的慎重考慮。

中途更換引擎的游戲也不是沒有，但最終的結(jié)果大都難以讓人滿意。例如在2020年，《古劍奇譚OL》宣布預(yù)計(jì)用一年的時(shí)間將游戲引擎升級(jí)成虛幻4，不過至今只放出了兩段一分多鐘的演示視頻。

官方在B站放出的新（左）舊（右）引擎畫面對(duì)比

游戲引擎作為游戲產(chǎn)業(yè)鏈偏上層的環(huán)節(jié)，受到的關(guān)注并不算多，其發(fā)展歷史也不太長(zhǎng)。現(xiàn)在看來，這個(gè)領(lǐng)域大致還在經(jīng)歷「分久必合」的時(shí)期。

自研引擎

游戲引擎從上世紀(jì)90年代開始出現(xiàn)：游戲的規(guī)模越來越大、硬件的性能越來越強(qiáng)，人們需要更高級(jí)的工具來代替需要一邊數(shù)著內(nèi)存的字節(jié)數(shù)一邊寫代碼的匯編語言工具。

這時(shí)的主流游戲基本上都在使用自研引擎。原因很顯然，在大部分人的起點(diǎn)線相對(duì)接近時(shí)，為自己的作品設(shè)計(jì)游戲引擎的確是比較高效的方式：引擎的絕大多數(shù)功能都針對(duì)自己的游戲開發(fā)，并且相對(duì)商業(yè)引擎更加穩(wěn)定可控。在大家都沒有輪子的時(shí)候，自己造輪子是一種有效的創(chuàng)造優(yōu)勢(shì)的手段。

但長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，這也是自研引擎的缺點(diǎn)。引擎本身并不是游戲公司的開發(fā)目標(biāo)，并且在這方面的投入屬于公司自身的技術(shù)積累，顯然并沒有什么理由共享給其他人。而商業(yè)引擎則會(huì)通過相對(duì)更加開放和持久的迭代不斷自我完善，并隨著硬件性能的進(jìn)步逐漸提升作為開發(fā)工具的易用性、通用性和硬實(shí)力。

以美國(guó)游戲公司EA旗下的DICE工作室（代表作品為《戰(zhàn)地》系列）為例，該工作室在2006年開始研發(fā)自己的寒霜引擎，并在2008年發(fā)售了首部使用該引擎的作品《戰(zhàn)地：叛逆連隊(duì)》。

寒霜引擎在一段時(shí)間內(nèi)擁有諸多優(yōu)點(diǎn)，例如支持較大的游戲地圖、更高的動(dòng)態(tài)光影技術(shù)和場(chǎng)景破壞效果等。這些特點(diǎn)同時(shí)也都是《戰(zhàn)地》系列最大的賣點(diǎn)：在電腦上還原盡量真實(shí)的多人戰(zhàn)場(chǎng)。

在研發(fā)寒霜引擎之前，EA內(nèi)部的不同部門之間使用的引擎種類超過十種，這增加了不少內(nèi)部管理的成本。而寒霜引擎在更新了幾個(gè)版本之后，運(yùn)用在了《極品飛車》《FIFA》等其他EA的系列作品上，顯然提升了不少內(nèi)部運(yùn)作的效率。

不過隨著時(shí)間的推移，這個(gè)引擎暴露出了越來越多問題，到了近幾年，曾經(jīng)的優(yōu)點(diǎn)也反轉(zhuǎn)成了阻礙。過于封閉的特性導(dǎo)致熟悉寒霜引擎的老員工數(shù)量只減不增，新員工更傾向于使用比較通用的虛幻引擎——但EA內(nèi)部希望所有的游戲都使用自家的寒霜引擎開發(fā)。

EA的愿景可能是在開發(fā)不同類型游戲的過程中逐漸為寒霜添加功能，最終令其成為更加全面的通用引擎。但從結(jié)果上來看，這個(gè)戰(zhàn)略可能并不成功。

幾年來，EA旗下許多使用寒霜引擎的游戲都「翻車」了（《質(zhì)量效應(yīng)：仙女座》《圣歌》《戰(zhàn)地2042》）。雖然這個(gè)鍋并不應(yīng)該全部由開發(fā)游戲的工具來背，但不得不承認(rèn)的事實(shí)是，EA最近口碑較好的作品都沒有使用寒霜引擎（《APEX英雄》《星球大戰(zhàn)絕地：隕落的騎士團(tuán)等》）。而EA也宣布《質(zhì)量效應(yīng)》《鋼鐵俠》等系列新作都將采用虛幻5引擎開發(fā)，這多少意味著寒霜引擎在EA內(nèi)部的地位大不如從前了。

寒霜引擎算是各大游戲廠商中比較優(yōu)秀的例子，而近年來越來越多的游戲公司開始舍棄或者擱置自研引擎轉(zhuǎn)用商業(yè)引擎。

網(wǎng)易：自研的Messiah引擎曾用于《荒野行動(dòng)》《暗黑破壞神：不朽》等作品中，但最新作品《逆水寒手游》以及預(yù)告的新作品《代號(hào)：無限大》都使用Unity引擎開發(fā)——網(wǎng)易應(yīng)該不會(huì)輕易放棄自研的引擎，但與行業(yè)標(biāo)桿相比仍存在一定差距。

騰訊：自研的QuicksilverX引擎用于《天涯明月刀》《無限法則》，而前兩年投資了虛幻引擎的開發(fā)商Epic Games，所以某種意義上虛幻引擎也可以算得上是半個(gè)騰訊的自研引擎。

CDPR：知名作品《巫師3》和《賽博朋克2077》使用的都是自研的Red Engine，但這家公司宣布從下一部作品開始將全面改用虛幻引擎——同時(shí)這也是《賽博朋克2077》不會(huì)再更新更多DLC的理由之一。

商業(yè)引擎與開源引擎

計(jì)算機(jī)行業(yè)早已度過一兩個(gè)人加幾臺(tái)可以開機(jī)的電腦就能干出大事的時(shí)代了——游戲作為一種計(jì)算機(jī)軟件當(dāng)然不會(huì)被排除在外。商業(yè)引擎成為了更多人的選擇，越來越多的大廠也不再閉門造車，選擇基于通用的引擎進(jìn)行個(gè)性化工具的開發(fā)。

雖然游戲引擎是更上游的環(huán)節(jié)，但事實(shí)上這也是一個(gè)費(fèi)力不討好的領(lǐng)域——雖然大家都在用，但對(duì)于開發(fā)這些引擎的團(tuán)隊(duì)來說，它們并不能算得上一顆「搖錢樹」。

1、Unity

根據(jù)官方財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)，Unity大半收入來自于廣告業(yè)務(wù)。雖然稅息折舊及攤銷前利潤(rùn)（EBITDA）從2022年Q4開始一直為正，但從凈利潤(rùn)來看，這家公司處于持續(xù)虧損的狀態(tài)。

目前Unity的業(yè)務(wù)主要分為Unity游戲引擎以及相關(guān)開發(fā)工具的創(chuàng)作解決方案和廣告推廣業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)解決方案兩部分。2023年Q2財(cái)報(bào)顯示，二者在收入上的占比大約為36：64（1.93億美元：3.4億美元）。此外，Unity在該季度的研發(fā)成本大約為2.68億美元，市場(chǎng)營(yíng)銷成本大約為2.09億美元

由此可以推測(cè)，Unity的游戲引擎部分是一筆虧錢買賣，他們的主要收入來源于相關(guān)的推廣和內(nèi)置廣告業(yè)務(wù)——當(dāng)然這方面的生意都要依托于引擎本身扎實(shí)的素質(zhì)。

在2022年以來，Unity總共進(jìn)行過三次裁員，分別是2022年6月的200人、2023年1月的300人和2023年5月的600人，再考慮到上個(gè)月的引擎收費(fèi)變更風(fēng)波，Unity顯然遭遇了不小的經(jīng)濟(jì)問題。

2、Unreal Engine

虛幻引擎由Epic Games研發(fā)，與Unity不同的是，這家公司同時(shí)也有游戲開發(fā)和游戲商城的業(yè)務(wù)。由于這家公司沒有上市，所以并沒有公開財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)。

虛幻引擎采用的是分成制的收費(fèi)模式：使用虛幻引擎開發(fā)的游戲在年收入超過100萬美元的部分需要抽成5%。此外，如果這款游戲在Epic游戲商城上架，開發(fā)者只需要繳納正常的12%平臺(tái)抽成而不需要為引擎額外付費(fèi)。

根據(jù)2021年9月Epic Games與蘋果的訴訟案中披露出的文件，2020年虛幻引擎的收入僅為1億美元，而游戲業(yè)務(wù)占據(jù)Epic Games收入大頭（主要為射擊游戲《堡壘之夜》），為30.2億美元，游戲商城收入為4.01億美元。

而根據(jù)官方發(fā)布的Epic游戲商城2022年度回顧，去年該平臺(tái)的總消費(fèi)額約為11.75億美元，而2020年的這一數(shù)據(jù)是9.65億，相比之下并沒有太多增長(zhǎng)。

Epic Games最近進(jìn)行了一次大約830人的裁員（主要為市場(chǎng)營(yíng)銷方面的人員），并將修改虛幻引擎的收費(fèi)方式，預(yù)計(jì)將對(duì)非游戲開發(fā)工作室按照類似Adobe公司軟件的席位制收取費(fèi)用。此前，單純使用虛幻引擎是完全免費(fèi)的，這意味著利用該引擎創(chuàng)作游戲以外的作品都不需要向Epic Games支付費(fèi)用。

Epic Games似乎遭遇了資金危機(jī)，主要原因很可能是《堡壘之夜》不再能夠保持足夠強(qiáng)勁的收入流。但除了剛才提到的改變虛幻引擎收費(fèi)模式以外，這家公司目前并沒有太多能直接增加收入的手段，甚至還宣布正考慮下調(diào)對(duì)游戲的5%抽成比。

此外Epic游戲商城還在前段時(shí)間推出了新的現(xiàn)時(shí)獨(dú)占計(jì)劃：上架Epic游戲商城的新游戲可以在前6個(gè)月選擇獨(dú)占（即不在Steam等其他平臺(tái)發(fā)售），并這段時(shí)間內(nèi)免除原本12%的分成——這意味著一款游戲在這個(gè)平臺(tái)上大部分的收入都會(huì)直接進(jìn)到開發(fā)商和發(fā)行商的口袋，跟Epic沒有一分錢關(guān)系。

回到虛幻引擎上，這一計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的前沿技術(shù)怎么想都是個(gè)燒錢的主，Epic Games遇到的經(jīng)濟(jì)問題讓這款引擎的未來變得讓人擔(dān)憂了起來。

3、免費(fèi)引擎

Untiy和虛幻幾乎占據(jù)了全部的游戲市場(chǎng)，大部分情況下游戲開發(fā)者都可以遵循「小項(xiàng)目和跨端項(xiàng)目用Unity，大項(xiàng)目用虛幻」的基本原則選擇適合自己的引擎。不過一個(gè)月前Unity引起的鬧劇讓不少開發(fā)者對(duì)這個(gè)引擎失去了信任。

有更多「極客精神」稍強(qiáng)的開發(fā)者（主要是各種獨(dú)立游戲開發(fā)者）也開始考慮可以免費(fèi)使用的開源引擎，例如Godot。

這是一款完全免費(fèi)且開源的游戲引擎，社區(qū)驅(qū)動(dòng)的開發(fā)模式讓使用它的開發(fā)者不用擔(dān)心哪天會(huì)被「背刺」。當(dāng)然，完全依靠「用愛發(fā)電」的方式讓這個(gè)引擎缺乏商業(yè)化相關(guān)的支持（使用教程、資源商店等配套內(nèi)容）和發(fā)展的力度，所以目前使用Godot引擎開發(fā)的游戲主要是小型獨(dú)立游戲，例如《土豆兄弟》《文字游戲》等。

SteamDB上使用Godot開發(fā)游戲的最高在線玩家數(shù)排行榜

另外還有國(guó)內(nèi)團(tuán)隊(duì)研發(fā)的開源引擎Cocos。這款引擎針對(duì)手機(jī)平臺(tái)開發(fā)（同時(shí)也支持Switch平臺(tái)），《開心消消樂》《劍與遠(yuǎn)征》《智龍迷城》等游戲都使用了它——顯然這個(gè)引擎并不缺乏已經(jīng)被市場(chǎng)驗(yàn)證成功的實(shí)例。

結(jié)語

游戲引擎可能是被許多人忽視的領(lǐng)域，在這個(gè)大家都很困難的時(shí)候，恐怕還會(huì)發(fā)生更多的變數(shù)。