來源 | 游戲新知

作者 | 夜風

三月底，暢游在日本市場發(fā)行了一款IP手游《排球少年?。LY HIGH》，最高達到過iOS暢銷榜14名。

一看實機PV才發(fā)現，對于常見的IP改編卡牌游戲來講，這款游戲的3D比賽畫面顯得有些過于精細了：建模比較細致、動作動態(tài)比較流暢，甚至運鏡也頗有專業(yè)體育比賽直播的感覺，能看出背后是有一定技術水平的。要不是下面的一排UI仍能看出是卡牌玩法的框架，游戲新知幾乎要以為這是一款體育競技游戲了。IP改編現在已經卷到這個份上了？

如果追溯到它背后的研發(fā)公司，事情就顯得更微妙了。這個研發(fā)團隊名為先知者游戲，是成都樂曼多的全資子公司。

樂曼多這個名字，許多讀者對它的印象可能是數年前的《街籃》。這款游戲由巨人網絡發(fā)行，是較早吃下了體育競技品類市場的產品之一，風頭甚至蓋過了騰訊同期發(fā)行的《街頭籃球》。

《街籃》

那之后的數年里，樂曼多都把幾乎全部的精力專注在體育競技這個有些小眾的品類上，但我們對它的動向卻很少耳聞。近兩三年里，這家公司開始探索海外自主發(fā)行，并開始涉足其他游戲品類，嘗試擴大自己的技術優(yōu)勢。盡管相當低調，這家公司實際上在前后兩個階段都做得還不錯。在2022年那段公認最艱難的時間里，公司的人數甚至達到了兩年前的三倍。

在我們很少關注到的角落里，有這樣一家研發(fā)公司，正在摸索自己的道路。

三年又三年，體育競技專業(yè)戶

樂曼多成立于2014年6月。體育競技這個賽道，是一開始就做好的決定。

在那之前，CEO王蘇還曾在北京有過其他行業(yè)的創(chuàng)業(yè)經歷。而選擇游戲行業(yè)，對于他來說是一種「圓夢」?！傅鞘袌龈偁幱帜敲醇ち?，我只有選擇一個相對小眾，大家可能看不上的產品做研發(fā)?！?/p>

相對小眾的品類，意味著可供借鑒的前輩更少，起步的門檻也就更高。公司也曾因此動搖過。王蘇曾在媒體采訪中透露，在公司成立后一年左右，也就是第一個項目研發(fā)期間，公司內部曾圍繞玩法的問題產生過分歧。部分員工認為應該在籃球題材之下，選擇更偏卡牌的玩法；另一部分員工則傾向于真人競技的方向。這次分歧還造成了部分員工離職。

結果，項目還是按著真人競技的方向發(fā)展下去了，并很快得到了資本的關注。從2015年7月到2016年3月，公司陸續(xù)獲得了萊玩游戲、迅游、巨人網絡、今藍投資的投資入股（這幾位股東后來都已退出）。當然，這也可能是得益于王蘇此前創(chuàng)業(yè)時積攢的商業(yè)人脈。無論如何，這幾筆投資幫助公司撐過了第一個項目上線前的最艱難時期。

這個命運坎坷的首作最終在2016年10月上線，名為《街籃》，由前不久剛向公司注資過的巨人網絡發(fā)行。游戲沒有像《NBA 2K》等名作一樣以現實比賽和球星為賣點，而是向風靡一時的端游《街頭籃球》靠攏，選擇了更大眾化、氛圍更輕松的風格，并采用快節(jié)奏的3v3規(guī)則。這使得玩家只要打過籃球，就算沒有觀看職業(yè)比賽的習慣，也能很快上手。

《街籃》

得益于廣泛的潛在受眾，《街籃》在上線之初達到了iOS暢銷榜第11名，首月流水過億，并且長達兩個月在iOS體育分類暢銷榜中占據榜首，占盡了先發(fā)優(yōu)勢。

兩個多月后，由掌趣研發(fā)、騰訊發(fā)行的《街頭籃球》才上線。這款競品盡管有端游《街頭籃球》的研發(fā)商JOYCITY的授權，但初期成績并不如《街籃》。在上線三個月后，《街頭籃球》的iOS暢銷榜排名就下滑至100名上下，而此時《街籃》的排名則位于50名上下。

《街頭籃球》

然而初創(chuàng)公司的更多問題，也在《街籃》大爆之后暴露了出來。2017年3月，有自稱樂曼多員工的網友稱王蘇「不發(fā)獎金還打人」，幾日后又發(fā)文道歉，表示此前發(fā)言均不屬實。隨后王蘇通過媒體講述了事情經過，稱此事起因為公司的CTO向他索要1000萬的獎金，不給就走人，而且還要「煽動」其他的同事一起辭職，并用自身權力阻止新員工入職。公司研發(fā)了兩年多的首作即大爆，本來是不可多得的好事，沒想到鬧出了利益分配的插曲。

圖片來自GameLook

不過僅從產品的層面來說，《街籃》無疑是大獲成功的，這讓公司對這一品類充滿了信心。抱著進一步鞏固賽道優(yōu)勢地位的想法，《街籃2》的研發(fā)很快提上了日程。

這款游戲的制作時間也相當長，直到2020年5月才首先在日本市場亮相。它基本延續(xù)了前作的3v3規(guī)則，畫面風格也與前作保持一致。在此基礎上，它強化了不同球員之間的職業(yè)和屬性差異，因此更加強調戰(zhàn)術配合。

同年8月，《街籃2》在大陸市場上線，但它在大陸內外的成績都不如前作《街籃》亮眼，暢銷榜排名下滑很快。好消息是，它在長線運營中還能保持較低但相對穩(wěn)定的收入，直到去年8月還偶爾達到了iOS暢銷榜120名。

與《街籃2》同期，公司還把目光擴大到了其他運動上，制作了一款足球題材的體育競技游戲《街頭足球》。這款游戲仍然采用公司擅長的潮流風格，以吸引更廣泛的受眾；同時，它仿照籃球的3v3規(guī)則，將足球規(guī)則進行了大幅簡化，變成了4v4的機制，以解決球不在玩家身邊時可能造成的長時間枯燥。

游戲在2020年8月上線，由中青寶發(fā)行，還請來了足球巨星C羅代言，聲勢一度相當浩大。然而它的成績并不好。中青寶當年的財報披露，它的推廣營銷工作花了2700多萬元，但流水僅有1000多萬元。公司的過往經驗，似乎沒能完全在足球這條路上走通。

結果，曾寄予厚望的兩個項目成績并不理想。反而是一款沒完全循著過往的路走的游戲，獲得了意料之外的成功。

也是在這兩款游戲的同期，公司研發(fā)的二次元IP游戲《灌籃高手》由DeNA發(fā)行，在2019年12月上線。這款游戲的玩法仍是公司已經頗為擅長的3v3籃球規(guī)則，只是套上了IP的題材?；蛟S是為了迎合IP受眾的二次元屬性，它沒有采用真人等比例建模，而是把角色塑造成了Q版小人。

在IP的加成下，游戲在上線之初一舉沖到了iOS暢銷榜第9名，首月流水過億。隨后的一年里游戲都保持在100名以內，至今還保持在200名上下。體育競技這種偏垂直、硬核的玩法形式，竟和經典體育IP形成了絕佳的搭配。

在這三款游戲漫長的研發(fā)工作期間，公司也嘗試過開拓其他收入來源。2017年8月左右，公司研發(fā)的一款io類休閑游戲《方塊大亂斗》上線，由北京著迷游戲運營。游戲玩法有些像當時大火的《球球大作戰(zhàn)》，玩家需要合理構建自己的形狀，靠碰撞來攻擊其他玩家，然后吞噬其碎片來成長。這款游戲沒能形成太大影響力。

2018年初，公司又將其升級迭代、重新制作，并更名為《方塊大碰撞》，由YY游戲發(fā)行。升級后的游戲在原來玩法的基礎上加入了英雄機制，不同英雄擁有不同的戰(zhàn)場技能和特性，還套上了二次元的題材。游戲在2018年8月上線，但官方賬號從2019年初就再沒了消息，估計成績也不好。

此外從2017年到2020年，尤其是在2019年下半年，公司還注冊過其他一些軟著，從名字看起來都像是比較輕度的休閑游戲，似乎有意通過這種成本小、可以迅速迭代的產品形式，來填補重要項目研發(fā)期間的空窗期。

不過2020年下半年以后，公司就再沒做過類似的嘗試了。《街籃2》和《街頭足球》盡管不夠理想，好歹也提供了一定收入。而《灌籃高手》則為公司打開了品類延展的新思路。它們上線之后，公司就得以把全部精力重新聚焦在主力的體育競技賽道，嘗試將探索出的新成果進行拓展。這一年也成為了公司的一個重要的轉折點。

從二次元+體育競技，到二次元

同樣是3v3規(guī)則，《灌籃高手》反而比集合了公司全部技術積累的《街籃2》成功得多，這大大刷新了公司對市場的認知。大概從這個時候開始，公司轉變發(fā)展思路，嘗試讓自己在玩法方面的技術積累得到更廣闊的發(fā)揮空間。

為此，公司在2020年大舉擴張了規(guī)模，僅用一年時間就從200人擴充到了400人。公司進而在這年11月調整了組織架構，由項目組研發(fā)體系轉為工作室研發(fā)體系?？梢酝茰y，經過了擴張的公司應該也是在這時完成了多個項目的立項工作。到2021年10月，公司總共已有7個在研項目。

這一年也正值《原神》上線，市場對二次元賽道的期許達到了頂峰。剛剛大熱的《灌籃高手》就正好成為了公司能力的有力證明。為了支撐接下來多個項目的同時開發(fā)，公司在接下來的2021年設法找到了大量投資：2月是暢游、4月是騰訊、8月是IGG，都是業(yè)界頭部的大廠。

順著這股勢頭，公司2021年在上海組建了海外發(fā)行團隊，開始走出「研發(fā)公司」這個定位的限制，摸索海外市場的自主發(fā)行。公司稱，這個團隊的平均年齡不到25歲，成員來自中手游、巨人、沐瞳、友塔、游卡等擅長發(fā)行的公司，參與過的項目包括《Mafia City》《機動戰(zhàn)姬》《Mobile Legends：Bang Bang》等。

公司還為此拉來了前網龍COO王春葉，這位大佬當時已有16年的行業(yè)經驗，在去網龍之前還曾歷任盛大游戲（現盛趣游戲）制作人、巨人網絡《征途》研發(fā)中心總監(jiān)、策劃研究院院長、海外運營中心總監(jiān)、國內運營負責人。在巨人期間，他恰好負責了《街籃》《街籃2》的發(fā)行工作，與樂曼多也是老相識了。

公司在此時重視起了海外市場，也與《灌籃高手》直接相關。這款游戲在2020年5月上線港澳臺市場，隨后在近半年時間里都基本保持在iOS暢銷榜TOP5，到現在仍能常常進入TOP50。港澳臺市場對于體育IP的接受度已經得到了驗證。

日本市場似乎也有不小的潛力。相關負責人曾在接受媒體采訪時透露，當初《街籃》在日本市場就不止吸引了打籃球的玩家，還吸引了一批喜歡街頭文化、潮流文化的更廣泛的群體?！督只@2》在日本市場剛剛上線時與知名漫畫IP《黑子的籃球》聯(lián)動，次留達到了74%，七留達到了47%。這說明日本市場也存在容納體育競技玩法的空間，而且同樣適合以二次元IP作為跳板。

新建立的海外發(fā)行團隊使得公司規(guī)模再度擴張，到2021年8月公司就已近500人，2022年9月就已超600人。新項目的研發(fā)、新團隊的磨合，讓公司從2020年起又沉淀了一個三年。

海外發(fā)行團隊的第一個成果，在去年1月于港澳臺市場登場，名為《NBA絕對巨星》。這款游戲沒有采用公司擅長的競技玩法，而是選擇了收集球星、組建「夢之隊」的戰(zhàn)隊經理經營玩法，也算是公司拓展游戲品類的一個嘗試。盡管經歷了千辛萬苦、直到2022年11月（也就是游戲上線前兩個月）才談下了NBA的官方授權，這款游戲仍然沒能吃到IP的紅利，在上線三個月內就掉出了iOS暢銷榜TOP200。

去年5月，公司還試著把《街籃2》帶到了歐美市場，不過基本沒打出什么聲音。這個新生不久的海外發(fā)行團隊，恐怕還要再多摸索一陣子。

另一邊，有《灌籃高手》的成功經驗在前，公司立刻把嘗試的腳步拓展到了二次元IP賽道。市場中常見的二次元IP改編手游，大多傾向于常見的回合制卡牌玩法，因為它最成熟穩(wěn)定、也最適合展示角色和情節(jié)。在這種情況下，像《灌籃高手》這樣的體育競技玩法不僅格外貼合原作題材，也在市場中表現出了明顯的差異化。這是《灌籃高手》的優(yōu)勢，也是樂曼多的優(yōu)勢。

公司此后在二次元IP方面的探索，也的確遵循著這套經驗：將自己已有積累的技術優(yōu)勢，放到其他賽道去成為那個獨特的優(yōu)勢，實現「揚長」的效果。

因此而出現的下一款游戲，是《隊長小翼：最強王牌》。它背后的IP是一個經典的足球題材漫畫，大陸一般譯為《足球小將》，也是一代人的青春。游戲采用比較輕度的體育競技玩法，與《街頭足球》相似地將足球原本的11人制大幅簡化為了5人制。

不過公司這次折戟了。游戲去年12月在港澳臺市場上線，由幫忙發(fā)行了《灌籃高手》的老朋友DeNA發(fā)行。但它最高只在上線之初達到過iOS暢銷榜135名，不到一周就完全滑落出了TOP200。

緊接著就是最近的這款《排球少年??！FLY HIGH》。這款游戲雖然仍表現出了較高質量的3D實時賽場效果，不過在玩法上已經不是體育競技了，而是類似即時制卡牌，或許是考慮到排球這項運動的受眾畢竟沒有籃球、足球那么廣泛。即便如此，近似真實賽場的視覺效果仍然是它的一大優(yōu)勢。

想必不用翻譯也能大致看懂了

這款游戲在今年3月底同時上線了日韓市場，到現在為止大部分時間保持在iOS暢銷榜TOP50，初期成績還算不錯，但也已經呈現出一些下滑趨勢。游戲接下來還計劃在港澳臺市場上線，由公司自行發(fā)行。這次排除了產品本身的影響因素，可以看看海外發(fā)行團隊的真實水平了。

與此同時，公司的探索可能已經不僅僅局限于體育玩法和體育題材了。

今年3月底，DeNA在港澳臺市場上線了一款MOBA游戲《JUMP：群星集結》，集合了集英社《周刊少年JUMP》旗下的大部分IP，包括鼎鼎有名的《海賊王》《龍珠》《火影忍者》《死神》《鬼滅之刃》《咒術回戰(zhàn)》等等。

企查查顯示，樂曼多的關聯(lián)公司在去年1月注冊了一個名為《漫畫群星：大集結》的軟著?？紤]到兩家公司長久的合作關系，推測這款《JUMP：群星集結》很可能也是由樂曼多研發(fā)的。這意味著公司已經踏入了MOBA賽道，沿著「競技」的方向也伸長了探索的觸角。

這款游戲最高達到過iOS暢銷榜第4名，但目前雙榜排名都有明顯的下滑趨勢?？紤]到MOBA這類大DAU游戲的付費模式比較特殊，它的潛力可能沒法即時反應出來，仍有待長期觀察。

結語

從一個小眾品類開始，樂曼多用了十年的時間試著觸類旁通，將自己的優(yōu)勢擴張到更多的領域。這也是許多中小游戲公司的常態(tài)。公司本月接受媒體采訪時表示，「寫實化風格的體育游戲研發(fā)也正在按部就班地開展中」?？磥碓凇禢BA絕對巨星》碰壁之后，這家公司還沒打算到此為止。

換一個更宏觀的角度看，《排球少年！！FLY HIGH》也算是以一家體育競技游戲出身的公司的視角，來答二次元IP改編這道題，提供了一份獨特的思路。體育運動題材的動漫作品近些年仍在井噴，而《排球少年?。LY HIGH》的成績，或許可以驗證IP改編有沒有新的機會。